救出ルートはどう設計されたのか｜ダイバー、ガイドライン、ボンベ、搬送

2018年7月8日。

タムルアン洞窟から13人を運び出す作戦が始まった。

しかし、「潜水で救出する」と決めただけでは何も解決しない。

少年たちがいた洞窟深部からChamber 3までには、完全に水没した区間、狭い通路、岩の障害、濁った水がある。

少年たちは本格的な洞窟潜水を経験したことがない。

途中でマスクが外れれば、自分で冷静に直せるとは限らない。

恐怖でパニックになれば、少年だけでなく同行するダイバーも危険になる。

そこで救助隊が作ったのは、「少年に洞窟潜水をさせる方法」ではなかった。

少年を一人ずつ、熟練ダイバー、呼吸装置、ガイドライン、途中の支援要員、Chamber 3以降の搬送チームへ順番に受け渡していく救出システムだった。

世界中が注目した最後の3日間は、13人が泳いで洞窟から脱出した出来事ではない。

一人の人間を数kmの洞窟内で途切れなく搬送するため、洞窟そのものを一本の救助ラインへ変えた作戦だった。

先に結論｜「13人を泳がせる」のではなく、洞窟全体を搬送ラインにした

タムルアン救出の構造を簡略化すると、次のようになる。

ここで、少年たちの待機地点からChamber 3、洞窟入口までの位置関係を確認しておく。

救出ルート図｜少年発見地点 → Chamber 3 → 洞窟入口
少年たちがいた洞窟深部、Chamber 3、入口の相対位置を確認するための概略図。
この図は2018年7月11日に作成された概略図で、正確な測量図・断面図ではない。
水没区間の長さ、ガイドライン、呼吸用ボンベ、支援ダイバーの配置をこの図から推定しない。
Chamber 3が深部潜水工程と入口側搬送工程の境界として機能したことは、
英国政府の救助功績記録およびBritish Cave Rescue Council系資料と照合している。
画像：Per Meistrup / Wikimedia Commons / CC0 1.0

英国政府の救助関係者功績記録によれば、少年たちは一人ずつ鎮静・固定された状態で洞窟深部からChamber 3まで運ばれ、そこで米軍医療チームへ引き渡された。

一人の搬出には、洞窟全体を通して約7時間を要したと記録されている。

重要なのは、この7時間を一人のダイバーだけで完結させる仕組みではなかったことである。

最深部を担当する熟練ダイバー、その途中を支援するダイバー、Chamber 3の医療・搬送要員、入口側の人員が役割を分担していた。

救助ライン全体をつないだことで、世界でも限られた人数しかいない洞窟ダイバーを、最も専門性が必要な水没区間へ集中させることができた。

第1段階｜まず少年を「潜水者」ではなく「搬送対象」にする

通常のダイビングでは、潜水者本人が呼吸器、姿勢、浮力、進路を管理する。

タムルアンでは、それを少年たちへ要求すること自体が大きなリスクだった。

そこで救出計画では、少年側が行う操作を可能な限り減らした。

少年にはウェットスーツと潜水装備を装着し、顔全体を覆うフルフェイスマスクを使用した。

医学論文では、使用されたマスクは陽圧を維持する機能を持つタイプで、呼吸用ガスを少年へ供給したことが記録されている。

通常のスクーバ用レギュレーターのように、マウスピースを自分の口でくわえ続ける必要がない。

少年が意識的に呼吸器を保持するという作業を減らせることは、大きな利点だった。

そして、最大の問題だったパニックを抑えるため、少年たちは麻酔下で搬送された。

この医療面については次回詳しく扱う。

フルフェイスマスクは「便利な装備」ではなく生命維持装置だった

洞窟の完全水没区間では、マスクが外れることは重大事故につながる。

少年自身が冷静に予備呼吸器へ交換できることを前提にはできない。

そのため、顔全体を覆うマスクを安定して装着することが救助計画の重要部分になった。

2020年に救助参加医師らが発表した医学論文では、使用されたフルフェイスマスクがInterspiro Divatorだったことが記録されている。

このマスクには呼吸サイクルを通して内部をある程度陽圧に保つ機能があり、救助成功に寄与した可能性が検討されている。

ただし、タムルアンで成功したからといって、

「意識のない人間にフルフェイスマスクを付ければ安全に潜水搬送できる」

という一般論にはできない。

医学論文自身も、極めて特殊な条件下での成功を他の潜水状況へ単純に一般化することへ注意を促している。

約2.6kmのうち、約1.1kmが完全水没区間だった

救助参加医師らによる後年の医学論文では、13人は約2.6kmの洞窟ルートを通って搬出され、そのうち約1.1kmが完全に水没した区間だったと整理されている。

この数字から重要なのは、「2.6km全部を泳いだ」ということではない。

洞窟内部には、

• 完全水没区間
• 水面のある区間
• 乾いた場所
• 泥
• 岩場
• 高低差

が混在していた。

したがって救出方法も一種類ではない。

水中ではダイバーが少年を扱い、乾いた区間では別の搬送方法へ移す。

そして再び水没区間へ入れば、潜水装備が必要になる。

「潜水救出」と呼ばれていても、実際には水中搬送と陸上搬送を連続して切り替える複合ルートだった。

第2段階｜ガイドラインを「一本の道路」として使う

ダイバーが少年を運ぶ際、最も基本的な経路情報になるのがガイドラインだった。

捜索段階から英国人洞窟ダイバーらは、Chamber 3から13人の場所へラインを延ばしていた。

発見後も、そのラインは物資輸送と救出ルートとして使用された。

濁った水中では、前方がほとんど見えないことがある。

壁や天井だけを頼りに進めば、分岐や方向を見失う可能性がある。

そこでダイバーはガイドラインを基準にする。

ラインがあることで、

• 出口方向
• 進行方向
• 既知の安全ルート

を触覚で確認できる。

タムルアンでは、少年を運んでいる最中にダイバー自身が経路探索をする余裕はない。

捜索段階で作られたラインが、救出段階では地下の固定された搬送経路へ変わった。

第3段階｜呼吸用ボンベを途中へ配置する

約1.1kmの完全水没区間を含むルートを往復するには、呼吸用ガスの管理が不可欠だった。

そこで第4回で見たように、多数の呼吸用ボンベが洞窟内部へ運ばれ、ルート上へ配置された。

ダイバーが最初から最後まで必要なすべてのガスを背負うのではなく、途中で使用できるシリンダーをあらかじめ配置する。

これによって、

• 長距離移動への対応
• 予備ガスの確保
• 救出を繰り返すための再補給

が可能になる。

しかし、ボンベを置けば終わりではない。

少年を4人救出すれば、消費した資源を次の日までに再配置しなければならない。

7月8日、9日、10日の救出が分割された背景には、こうした補給システムの再構成もあった。

第4段階｜ルート途中に支援ダイバーを配置する

British Cave Rescue Councilの救出後の記録では、少年を担当した英国人ダイバーは、洞窟ルートの途中に戦略的に配置された支援ダイバーの前を通過しながらChamber 3へ向かったとされている。

これは非常に重要な構造だった。

何か問題が起きたとき、主担当ダイバーが完全に一人で対処しなければならない状態を避けることができる。

また、呼吸用ボンベの交換やルート上の支援を分担できる。

最深部へ行く能力を持つ人数が限られていても、洞窟内部の適切な地点へ別のダイバーを配置することで、救出ルート全体の冗長性を高めることができる。

産業設備で例えるなら、一本の長い工程を一人の作業者へ任せるのではなく、工程ごとに支援・監視・引き継ぎ点を配置する考え方に近い。

タムルアンでは、その工程が水没した洞窟内部に作られていた。

13人全員に同じルートを繰り返す必要があった

救出計画でさらに難しかったのは、一人を成功させれば終わりではないことである。

少年12人とコーチ1人。

同じ作戦を13回成立させなければならない。

一人目で呼吸用ボンベを大量に消費し、器材が不足すれば二人目を出せない。

ルート上のラインが損傷すれば次の搬送に影響する。

支援ダイバーが疲労すれば、同じ体制を維持できない。

救出MISSIONとして必要なのは、

一人の奇跡的な成功ではなく、再現できる工程を13回繰り返すこと

だった。

だからこそ救助隊は、実際の救出前に装備と搬送方法を確認し、作戦手順を練習している。

誰が最深部から少年を運んだのか

英国政府の功績記録では、ジェイソン・マリンソンを含む4人がcore recovery divers、つまり少年を最深部から回収する中核ダイバーとして活動したことが記録されている。

マリンソン自身は、3日間の救出で3人の少年とコーチの搬出を担当したと英国政府資料に記されている。

また、リック・スタントン、ジョン・ヴォランセンらも計画と実行で中心的役割を担った。

British Cave Rescue Councilによれば、毎日の先頭グループには4人の英国人ダイバーと2人のオーストラリア人が入り、そのうち一人は麻酔科医リチャード・ハリスだった。

重要なのは、彼らが「洞窟へ入って少年を見つけた人」と「外へ運ぶ人」に完全に分かれていたわけではないことである。

捜索、物資搬入、ルート確認、救出計画、実際の搬出まで、一部の専門ダイバーは複数段階に関与していた。

Chamber 3が救出システムの境界だった

救出ルート全体で、Chamber 3は決定的に重要な場所だった。

ここより奥は、専門的な洞窟潜水能力が必要な領域だった。

一方、排水によってChamber 1～3付近の水位は下がり、7月8日の公式ブリーフィングでは歩行可能な状態になっていると説明されている。

そのため、深部担当ダイバーが少年を入口まで直接運ぶ必要はなかった。

英国政府記録では、

少年は一人ずつChamber 3まで運ばれ、そこで米軍医療チームへ引き渡された。

この引き渡しによって、世界的にも数が限られる洞窟ダイバーを深部ルートへ戻すことができる。

Chamber 3は単なる休憩地点ではない。

専門洞窟潜水工程と、地上側の救急搬送工程を分けるインターフェース

だった。

米軍要員は何を担当したのか

米国防総省によれば、タイ政府の要請を受け、米軍から42人の要員と軍事顧問が救助活動へ参加していた。

米軍要員は、

• 洞窟の最初の3つの区画へ装備を配置する
• 安全な通過のための準備を行う
• 救出された少年を洞窟出口側へ搬送する
• 医療要員を提供する
• 技術支援を行う

役割を担ったとされている。

これは、「英国人ダイバーが少年を洞窟入口まで泳いで連れ出した」というイメージとは異なる。

深部からChamber 3までと、その先では役割が変わっていた。

救出は国際チームによるリレーだった。

水中を抜ければ終わりではない

少年がChamber 3へ到達した時点でも、洞窟の外に出たわけではない。

そこから入口方向へさらに運ばなければならない。

排水によって水中区間は大幅に減っていたものの、洞窟内には岩場、泥、高低差が残っていた。

米国防総省が「final chambersでのtransport」を支援したと記録しているように、入口側でも複数人による搬送作業が必要だった。

そして洞窟外へ出ると、少年は医療チームへ渡され、低体温や呼吸、循環などの評価を受けた。

その後、救急車やヘリコプターなどを使ってチェンライ・プラチャヌクロ病院へ移送された。

つまり救出の終点は、洞窟入口ではない。

洞窟深部から病院までが一続きの搬送系統

だった。

水中では少年の状態をどう確認したのか

この点は一般的な救急搬送とは大きく異なる。

麻酔下にある少年は、

「苦しい」

「マスクがずれた」

と自分で訴えることができない。

しかも水中では通常の医療モニターを使える環境ではない。

救出ダイバーは、少年が呼吸していることを確認しながら進まなければならなかった。

英国政府記録では、ダイバーたちは搬送途中に必要となる再鎮静について医療指導を受けたとされている。

つまり救出ダイバーには、

• 洞窟潜水
• 経路管理
• 少年の保持
• 呼吸状態の確認
• 必要に応じた薬剤追加

という通常の洞窟潜水にはない仕事まで要求された。

この医療面が、第8回の中心になる。

約7時間の搬送で最大の問題は「途中で止められない」ことだった

英国政府の功績記録では、一人の少年を洞窟から搬送する行程に約7時間を要したとされている。

地上の救急搬送なら、患者の状態が悪化すれば車を止め、医療処置を行うことができる。

水没洞窟では同じことができない。

場所によっては天井まで水が満たされている。

少年の状態に問題が起きても、十分な作業空間がある場所まで移動しなければ対応できない可能性がある。

そのためタムルアンの救出計画では、

「問題が起きたら対処する」より、「問題が起きにくい状態を最初から作る」

ことが重要だった。

フルフェイスマスク。

麻酔。

ガイドライン。

主担当ダイバー。

支援ダイバー。

途中の呼吸用ボンベ。

Chamber 3での引き継ぎ。

これらはすべて、長い搬送中の不確実性を減らすための層だった。

救出システムを「防護層」として見る

タムルアンの救出は、複数の安全策が重なる構造になっていた。

一つの対策ですべての事故を防いだわけではない。

複数の防護層を重ね、

一つの異常が直ちに死亡事故へつながる可能性をできるだけ下げる

よう設計された。

この意味で、タムルアンの救出は「優秀なダイバーが頑張った」というだけでは説明できない。

人員、装備、医療、物流、排水を組み合わせたシステム設計だった。

最深部から地上まで｜救出ラインを整理する

この一連の工程を、一人ずつ繰り返す。

7月8日に4人。

7月9日に4人。

7月10日に少年4人とコーチ。

3日間で合計13回。

救出ルートそのものは基本的に同じだったが、毎回ボンベ、薬剤、器材、人員を整えて再実行する必要があった。

なぜ一気に13人を運ばなかったのか

一度に全員を出せれば、モンスーンに対する時間的リスクは小さくなる。

しかし実際には3日間に分けられた。

理由の一つが、救出ラインで使用する資源の再準備である。

呼吸用ボンベは消費される。

ダイバーは長時間の潜水で疲労する。

薬剤や医療物資も補給する必要がある。

また、初日の4人を実際に搬出したことで、医療チームは低体温など新たな問題を把握し、翌日の対応を改善した。

つまり3日間は同じ作戦を機械的に繰り返したのではない。

1日目の実績を次の救出へ反映しながら、システムを再構成して繰り返した

のである。

この作戦で「英雄」を一人に決めることが難しい理由

タムルアン救出では、リック・スタントン、ジョン・ヴォランセン、リチャード・ハリスなどの名前がよく知られている。

彼らの役割が極めて重要だったことは間違いない。

しかし、救出ラインの構造を見ると、一人の技術だけでは成立しなかったことも分かる。

英国人洞窟ダイバー。

オーストラリアの医師・洞窟ダイバー。

タイ海軍特殊部隊。

米軍の救助・医療要員。

排水担当者。

山上で水をそらした作業者。

洞窟内へボンベを運んだ人々。

入口側で担架を運んだ多数の要員。

これらが一つのルート上で接続されて、初めて少年一人を地上へ出せた。

救出の中心にいたのは専門ダイバーだが、

成功したのは個人技ではなく、個人技を組織的な搬送システムへ組み込めたから

だった。

まとめ｜救助隊が作ったのは「洞窟から病院までの一本の工程」だった

タムルアンの13人は、単純にダイバーの後ろを泳いで洞窟から出たわけではない。

少年たちは潜水装備を装着し、麻酔下で一人ずつ搬送された。

完全水没区間では、専門の洞窟ダイバーが主担当となった。

濁った水中では、すでに設置されたガイドラインが進路となった。

長距離潜水を支えるため、呼吸用ボンベがルート上へ配置された。

途中には支援ダイバーが置かれた。

そしてChamber 3へ到着すると、深部潜水チームから医療・地上側搬送チームへ少年を引き渡した。

そこから洞窟入口、現場医療、病院へと搬送が続く。

つまり救助隊が設計したのは、

「少年を潜らせる方法」ではなく、「洞窟深部にいる一人の患者を、途中で生命維持を途切れさせず地上の病院まで運ぶ工程」

だった。

だが、この設計には一つ異例の要素が残っている。

なぜ少年たちは意識のある状態で運ばれなかったのか。

なぜ麻酔を使う必要があったのか。

そして、水中にいる麻酔患者の呼吸をどう守ったのか。

次回は、タムルアン救出でも最も特殊な判断の一つ、

ケタミンによる麻酔とフルフェイスマスクを使った救出医療

を詳しく追う。

今回出てきた言葉

【フルフェイスマスク】
目・鼻・口を含む顔全体を覆う潜水用マスク。タムルアンでは麻酔下の少年に呼吸用ガスを供給する重要な生命維持装備となった。

【Interspiro Divator】
救出参加医師らの医学論文で、タムルアン救出に使用されたとされるフルフェイスマスク。マスク内部を一定程度陽圧に保つ「safety pressure」機能を持つ。

【ガイドライン】
洞窟潜水で経路を示すライン。濁水で視界を失っても、ラインを触って出口方向や既知のルートを確認できる。

【支援ダイバー】
ルート途中などに配置され、主担当ダイバーの移動、ボンベ、緊急時対応などを支える潜水要員。タムルアンでは最深部担当だけでなく、多数の支援ダイバーが救出ラインを構成した。

【core recovery diver】
洞窟深部から少年を直接搬出する中核ダイバー。英国政府の功績記録では、ジェイソン・マリンソンら4人についてこの表現が使われている。

【Chamber 3】
洞窟深部の潜水工程と入口側の搬送工程をつなぐ重要な中継地点。少年はここで深部側ダイバーから医療・搬送チームへ引き渡された。

【オーバーヘッド環境】
頭上が岩盤などで閉ざされ、水面へ直接浮上できない潜水環境。洞窟潜水では異常時にも出口まで通路を戻る必要がある。

出典・参考資料

• UK Cabinet Office,
  “Civilian Gallantry List: 2019,”
  28 December 2018.
• British Cave Rescue Council,
  “Key phase of the rescue operation to bring the boys out of Tham Luang Nang Non Cave begins,”
  8 July 2018.
• British Cave Rescue Council,
  “A tense but joyful outcome for the cave rescue at Tham Luang Nang Non Cave,”
  10–11 July 2018.
• U.S. Department of Defense,
  “DoD Personnel Assist in Thai Cave Rescue Operations,”
  9 July 2018.
• Lawthaweesawat C, Harris R, Isara W, Pongpirul K.,
  “Prehospital Care of the 13 Hypothermic, Anesthetized Patients in the Thailand Cave Rescue,”
  New England Journal of Medicine,
  2019;380:1372–1373.
• van Waart H, Harris RJ, Gant N, et al.,
  “Deep anaesthesia: The Thailand cave rescue and its implications for management of the unconscious diver underwater,”
  Diving and Hyperbaric Medicine,
  2020;50(2):121–129.

本記事では、救出ルートの役割分担について資料間の表現差を隠さず整理した。2018年7月8日のタイ当局・国際パートナー合同ブリーフィングは「少年1人に2人のダイバーが同行」としている一方、救出後のBritish Cave Rescue Council記録は「各少年を英国人ダイバーが潜水搬送し、途中に戦略的に配置された支援ダイバーを通過した」と説明している。英国政府の功績記録も、少年を直接扱う主担当ダイバーとChamber 3での引き継ぎを確認できる。このため、本記事では「2人が常に左右から抱えて全行程を泳いだ」と断定せず、主担当ダイバーを中心に複数の同行・支援要員が救出ラインを構成したものとして記述した。また医学論文にある約2.6km／完全水没約1.1kmという数値は、救出医師らによる後年の記録として扱い、洞窟内のすべての距離表記をこの数値へ統一してはいない。麻酔薬の種類・投与方法・薬理作用については第8回で詳述するため、本記事では救出システム上の役割に限定した。